Konwertery, które użytkowałem działały różnie i nieprzewidywalnie. Wszystkie to produkty jakieś firmy krzak, więc nie mam czego reklamować czy piętnować. Obecnie mam pod ręką coś, co pod Linuksem korzysta ze sterownika pl2303 oraz drugi z ftdi_sio. Pod Windows pierwszy po 15 sekundach nieaktywności trzeba odłączać i ponownie wpinać, co na dłuższą metę jest bardzo niewygodne, nie mówiąc już o np. obserwowaniu startu systemu.

Gdzie się da, to w BIOS robię przekierowanie konsoli, ale to raczej funkcjonalność zarezerwowana dla serwerowych płyt głównych. Żaden ‘cienki klient’, którego testowałem nie miał tego (zresztą już nawet w nich nie montują gniazd DE-9). Tam start systemu widać dopiero od momentu startu programu rozruchowego (ang. boot loader).
Dla GRUB konfiguracja (dobre odnośniki w ostatnim wpisie dot. mediaserver) sprowadza się do dodania tekstu w pliku konfiguracyjnym (grub.conf):

kernel=/boot/vmlinuz [...] console=ttyS1,38400

Aby podłączyć się do konsoli, odpowiednio uruchamiamy *getty – zazwyczaj odkomentowanie odpowiedniej linijki w /etc/inittab. Może to wyglądać tak:

s0:12345:respawn:/sbin/agetty 38400 ttyS0 vt100

Domyślna prędkość 9600 przy dłuższej pracy drażni. 38400 to standardowa prędkość konsoli i jest w porządku. Nie należy zapominać o dodaniu konsoli do tych bezpiecznych – w pliku /etc/securetty.
Warto zaznaczyć, że korzystając ze wspomnianych konwerterów nie mamy możliwości ani przekierowania BIOS, ani programu rozruchowego. Sterownik do konwertera ładowany jest przez jądro systemu, a to już za późno.

Przy okazji – zajmuję się inżynierią wsteczną pewnego urządzenia komunikującego się właśnie za pomocą portu szeregowego. Samego urządzenia nie mam. Wiem co robi i mam program, który się z nim komunikuje. Chcę przechwycić transmisję, żeby zbudować inne urządzenie z podobną funkcjonalnością. Niestety w momencie gdy urządzenie nie jest podłączone do komputera lub podłączone jest coś innego (np. inny komputer w trybie nasłuchu) program nie uruchamia się. Podejrzewam, że jest tam jakiś handshake, ale niestety nie widzę nic po drugiej stronie. Szukam więc dobrego sniffer‘a, który pokaże mi co wysyłam, a ja wtedy spreparuję jakąś odpowiedź. Wszelka pomoc w tym zakresie mile widziana.

Dostarczonego systemu nie miałem czasu sprawdzać, wierzę, że inżynierowie wykonali niezłą robotę i działa. Od razu wrzuciłem tam Gentoo Linux na µClibc (experimental/x86/embedded). Już ktoś pomyślał o projekcie mediaserver? Słusznie!

Urządzenie spełnia wszystkie moje wymagania. Choć mogłoby jeszcze mieć port szeregowy (trzeba będzie ratować się adapterem na USB). No i najważniejsze – rozmiary. Maleństwo ma 156 x 36 x 122 mm i waży 670 g. Nie posiada wbudowanego zasilacza. Obudowa solidna z podstawką i możliwością montażu za monitorem (VESA). Trochę się to grzało w czasie moich testów, ale wierzę, że w codziennej pracy nie będzie źle.

Specyfikacja dostępna na stronie producenta, poniżej parę dodatkowych informacji:

• dmesg (z SystemRescueCD)
• cpuinfo
• fdisk
• lspci

Ten wpis jest zabezpieczony hasłem. Aby go zobaczyć, proszę wprowadzić swoje hasło poniżej:

Hasło:

Sprzęt jest ładnie integrowany z telewizorami LCD LG (pierwsze wersje wymagały wiercenia w obudowach, wyprowadzania radiatorów, etc.; ‘plazma’, która była kiedyś testowana, po takich przeróbkach wisi teraz u mnie w domu), jest coraz mniejszy i używa coraz mniej zawodnych komponentów, a ostatnio jeden zestaw został przygotowany do wyniesienia daleko poza firmę, która go używa. Dzięki sieci bezprzewodowej. Z jednej strony to fajne, ale jak popatrzeć na to z punktu bezpieczeństwa, to ja nigdy nie myślałem o takim rozwiązaniu. Już widzę jak rzesze script kiddie zmieniają informację wykorzystując swoją komórkę czy jakiś odtwarzacz plików MP3!

Czas chyba powrócić do projektu i zabezpieczyć protokół, którym przesyłane są dane…

Ten wpis jest zabezpieczony hasłem. Aby go zobaczyć, proszę wprowadzić swoje hasło poniżej:

Hasło:

• w BIOS ustawić zarządzanie energią na ‘User Defined‘ i wyłączyć wyłączanie (masło maślane jakby) monitora – coś w stylu ‘VideoOffMethod‘
• do xorg.conf dodać w sekcji serwera następujące linijki (zapobiegnie to wyłączaniu się monitora po domyślnych dziesięciu minutach):

Option "BlankTime" "0"
Option "StandbyTime" "0"
Option "SuspendTime" "0"
Option "OffTime" "0"

• nie instalować Firefox w wersji 3.x – R-Kiosk nie radzi sobie z nim najlepiej (pojawiają się nieregularnie paski przewijania po prawej i na dole),
• robić kopie zapasowe!

Wybór sprzętu – coś małego, prostego do zainstalowania, z wyjściem VGA (początkowo wymogiem było TV-Out, ale po porównaniu z VGA w 1024 x 768, które większość telewizorów LCD obsługują, odpadło). Pierwszą testowaną płytą była Via Epia (nie pamiętam dokładnego modelu, prawdopodobnie seria LN, prywatnie mam słabszy model z serii M) z obudową Emko EM-151. Okazało się jednakże, że dopuszczalnym rozmiarem jest również obudowa Shuttle SS51G z płytą FS51, sprowadzane jako sprzęt z odzysku za niższą kwotę niż pierwszy zestaw.

Pierwsze zestawy miały dyski PATA i SATA, kolejne – karty CF z odpowiednimi adapterami PATA (lub SATA). Był też pomysł wstawiania pamięci flash na USB.

Wybór systemu prosty – GNU/Linux, a dokładnie Gentoo Linux. Konfiguracja sieci typowo jak w Gentoo + sekcja fallback, gdyby serwer DHCP nie był dostępny.

Uznałem, że najprościej (i najtaniej) efekt końcowy uzyskam wykorzystując przeglądarkę, można wsadzić dowolny format pliku i zawsze się jakoś wyświetli. Nie jestem grafikiem, więc samą animację robiła osoba trzecia. Ponieważ projekt miał ‘cieszyć oko’, więc został zrobiony we flash’u, a wyświetlany na Mozilla Firefox (Opera nie radziła sobie z tą animacją – zbyt ‘świeży’ flash).
Żeby przeglądarka mogła pracować, wymagała odpowiedniego środowiska. Wybrałem Xfce (na X.Org), bo samo X.Org nie dawało mi tylu możliwości (uruchamianie programów po starcie, zarządzanie zasilaniem). Urządzenie jest bezobsługowe, tzn. włącza się i wyłącza jednym przyciskiem. Automatyczne logowanie daje nam mingetty, a wyłączanie za pomocą acpid. Tutaj można znaleźć więcej informacji:

• Kilka sztuczek pod XFCE4.4

• Autologin – Hadret’s Blog

Zaskakujący dla mnie był fakt, że X.Org musi pracować z myszką (tzn. z widocznym wskaźnikiem). Nie da się go ukryć, wyłączyć, itp. Na szczęście jest unclutter, który wyłącza nieaktywny kursor (idle ustawiony na jedną sekundę).

Założenia wstępne były takie, by obraz wyświetlany był w pionie (czyli de facto 768 x 1024), za co odpowiada opcja:

Rotate „CCW”

w xorg.conf w sekcji Device dla karty graficznej. Sterowniku dla obu wspomnianych płyt obsługują to (odpowiednio via i sis).

Wspomniany Firefox pracuje z dodatkiem R-Kiosk (przy okazji: Opera i MS IE kiosk mode ma w standardzie), a w ustawieniach wyłączone zostało zapisywanie i pytanie o przywracanie sesji (odpowiednio browser.sessionstore.enabled i browser.sessionstore.resume_from_crash). Stosowny opis na stronach Mozilla:

• Session Restore – MozillaZine Knowledge Base

Treść do wyświetlania serwuje nginx (wraz z PHP jako FastCGI, dane z MySQL).

Działające zestawy można pooglądać w kantorach spółki Exchange Group (na pewno w Katowicach na ulicy Stawowej), a w przyszłości może też w miejscu, gdzie obecnie pracuję.

TODO:

• splashscreen przy uruchamianiu systemu,
• optymalizacja systemu (odchudzanie),
• być może w przyszłości coś, co pozwoli na rozstanie się ze środowiskiem X.